Картина является вольной экранизацией романа-биографии о Диане Арбус (Diane Arbus), написанного Патришей Босуорт, рассказывающей о периоде творчества этой женщины-фотографа начиная с 1960-х годов, когда её шокирующие работы, запечатлевавшие человеческие уродства физического свойства, потрясли мир фотографии, и заканчивая её самоубийством в 1971 году году (Дайана Арбус вскрыла себе вены). Фильм, по словам его режиссёра, не фокусируется на подробностях жизни Дайаны Арбус, а ставит целью освещение самого важного момента её биографии — на принятии решения уйти от съёмок со своим мужем, чтобы фотографировать самой. 

Диана Арбус (Diane Arbus, 14 Марта 1923 - 26 июля 1971)  (урождённая Диана Немеров)  родилась в богатой еврейской семье в Нью-Йорке  и росла вблизи престижных нью-йоркских районов Парк-Авеню и Центрального Парка. Ее дед Мейер Немеров уехал из России, не подчинившись воле своих родителей вступить в брак с выбранной для него еврейской девушкой, и женился на своей возлюбленной. Также поступила и Дайана: едва дождавшись совершеннолетия, она (естественно против роли родителей) вышла замуж за будущего актера Алана Арбуса, которого любила с 14 лет. В это время и проявился интерес Дианы к фотографии.